Categoría: Casa La Serena

A Timeline of Casa La Serena

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This timeline traces the historical evolution of Casa La Serena, a pioneering space dedicated to self-care, collective care, and healing that emerged as a landmark reference point in Mexico and the Mesoamerican region for women defenders experiencing exhaustion or burnout stemming from the impacts of their work.

The following timeline details how the project developed from an initial diagnostic assessment in 2012 to becoming a regional leader that offers refuge from the wear and political violence faced by women human rights defenders. We highlight the importance of rest stays, the use of ancestral knowledge, and the shift toward a collective care approach that has strengthened our activist networks.

This exercise also helped us to reflect on and to appreciate the team’s exceptional organizational maturity while confronting challenges such as the pandemic and implementing sustainable infrastructure and ideas fueled by the climate crisis. In this timeline we underscore the transformative impact of Casa La Serena in dignifying the work of Mesoamerican women human rights defenders.

BACKGROUND (2010–2013)
  • A 2010 Gathering of women human rights defenders in Oaxaca, Mexico gave rise to and shaped the political purpose of IM-Defensoras (the Mesoamerican Women Human Rights Defenders Initiative). IMD is now a network of more than three thousand defenders whose central guiding principle is Feminist Holistic Protection (FHP) understood as the political pact to place care at the center of our movements and, in doing so, we sustain life. This 2010 gathering created space for defenders to break the silence around the impacts, exhaustion, and pain stored in their bodies from years of human rights defense work, highlighted a deep need to both feel heard and accompanied in the embodied struggles they face.
  • IM-Defensoras emerged with six founding organizations operating at the local, national, and international levels including: the Association for Women’s Rights in Development (AWID), the Unit for the Protection of Human Rights Defenders of Guatemala (UDEFEGUA), Just Associates (JASS), the Feminist Collective for Local Development (CFDL), the Central American Women’s Fund (FCAM), and the Consortium for Parliamentary Dialogue and Equity Oaxaca (Consorcio Oaxaca). IM-Defensoras’ work is grounded in building territorial networks across the countries that comprise the initiative.
  • First SELF-CARE DIAGNOSTIC with Mesoamerican Women Defenders, led by IM-Defensoras: To understand and document the perceptions of the need for self-care and to bring to light what care practices were already present within our organizations and social movements, a series of workshops were held in each of the countries that make up IM-Defensoras. As part of this effort, 55 defenders responded to a questionnaire, allowing us to identify their sources of distress and document their experiences of burnout. Building on this diagnostic assessment, various strategies were developed to address the findings, including the need to create spaces and/or pauses dedicated to listening and to the practice of care.
  • In 2013, IM-Defensoras, JASS, and Consorcio Oaxaca published “What Does Self-Care Mean for Women Human Rights Defenders?”, the result of a three-month virtual dialogue process. This publication was foundational in shaping the working principles that continue to guide the support we provide at Casa La Serena.
FIRST STEPS (2014–2015):
  • Following an analysis of the self-care diagnostic’s findings, Consorcio Oaxaca, through Ana María Hernández Cárdenas, the organization’s director at the time and founder of Casa La Serena, proposed that the IM-Defensoras Steering Group champion the proposal of Casa La Serena for the benefit of defenders across the region.
  • PILOT PROJECTS: the first SELF-CARE STAYS with Women Human Rights Defenders from Mexico: With the aim of testing the methodology designed in the early years, Consorcio Oaxaca ran a pair of pilot stays that allowed us to refine our approach, identify missing pieces, and gauge the workload these stays would demand of the internal teams providing support to defenders. We also reconsidered how to support defenders’ personal, technical, and therapeutic needs, as well as the spacial requirements during these stays. This was marked the formation of a dedicated team focused on supporting defenders and stays at Casa La Serena. During this time we also began discussing the need for a network of therapists offering a range of healing and support approaches including: psychological support, care-based therapies, and spaces for defenders to exchange experiences about their processes. For these pilot initiatives we rented two separate spaces, which made it clear just how important it would be to have a single space dedicated exclusively to supporting defenders.
  • FOCUS GROUPS to bring our DREAM to life: Our positive experience with the pilot stays, together with the results obtained from the assessments, encouraged us to hold three focus groups with IM-Defensoras defenders across the region, guided by a set of key questions. Together we defined the type of space needed for a care space, what defined the participation criteria for stays, and we reached consensus on what care needs defenders prioritize. The selection and design of Casa La Serena were guided by what defenders expressed: a green setting, close to but outside the city, with good natural light, water, and homey, vibrant elements, such as murals or gardens. These focus groups validated the need for a dedicated space for the care of defenders and gave legitimacy to our proposal to create Casa La Serena.
  • The founding of Casa La Serena in Oaxaca, Mexico: Throughout 2015, drawing on the focus group findings and the experience of the pilot stays, Consorcio Oaxaca developed the overall design proposal for Casa La Serena, with the goal of securing financial support for its setup and operation including: renting the space, outfitting it, purchasing furnishings, designing the program of support, and building both a core team of therapists and a team for day-to-day care during stays. This work required months of effort and contributions from a broad team at Consorcio Oaxaca and from external collaborators.
GRAND OPENING OF CASA LA SERENA AND ITS FIRST ACTIVITIES (2016)
  • OPENING CEREMONY Casa La Serena is a political project, a resilient spirit that extends far beyond the physical space it occupies. For the last ten years we have inhabited a house that comes closest to what defenders described as the ideal space for rest and healing for women defenders: spacious and surrounded by nature, close to the city, but not within it, with internet access, yet with activities that invite digital disconnection, and a place where each defender who visits has left a piece of her home country behind, so that those who arrive afterward feel a little more “at home.”
  • We received the keys to this space in August 2016 and held an energetic cleansing of the space, alongside a grand opening ceremony.
  • FIRST ACTIVITY: “Specialized Neuromuscular Balance Training” and getting Casa La Serena ready for Defenders. The first specialized Neuromuscular Balance training took place in coordination with the Network of Women Defenders of Mexico in August 2016, serving as the inaugural event of Casa La Serena. This twelve-day workshop served as a crucial test of the house’s infrastructure and program logistics, revealing what adjustments and maintenance were needed to finish preparing the space.
  • In their assembly The IM-Defensoras Steering Group approved resources to fund a retreat for five defenders from each participation National Network each year. This crucial decision made Casa La Serena’s stays accessible to defenders across the region and strengthened the active care work within the regional networks of defenders.
  • FIRST RETREAT for Mesoamerican Women Defenders: We put our carefully designed self-care and collective rest retreat into practice for the first time for a 10 day retreat, welcoming five defenders, one from each of the countries that made up IM-Defensoras at that time: Honduras, El Salvador, Nicaragua, Mexico, and Guatemala.
  • INITIAL SELF-CARE AND COLLECTIVE CARE WORKSHOPS with Organizations of Defenders: We began a series of workshops with Mexican and Oaxacan organizations to raise awareness of the importance of care within our movements. This work was fundamental not only in incorporating a collective-care dimension into defenders’ activism, but also in enriching our program, as Casa La Serena refined its methodology to address conflict resolution, assertive communication dynamics, leadership, and more.
  • We established the Opening and Closing Rituals to hold at each stay: From the earliest stays with defenders, we began drawing on the teachings and wisdom of our Indigenous peoples: cleansing rituals, healing herbs, contact with nature, gratitude for local food, among others. These rituals are meaningful moments that, at the start of the retreat, help defenders harmonize their energy, body, and spirit upon their arrival at Casa La Serena, while also giving us the opportunity to pause and to ask the sacred energies of the land where Casa La Serena is located that everything done during the retreat will benefit and support both the growth of those who take part in it and that of their communities. At the end of the retreat, we create altars where each participating defender gives thanks to herself for everything she learned during her stay and everything that sustains her in life.
  • The first “Murals with Defenders” were created at Casa La Serena. During the focus groups we held to imagine the future Casa La Serena and to refine our methodology, we asked ourselves how we could help defenders arriving to the space to feel welcome and embraced by others who had come to Casa La Serena. Creating these murals achieved that goal: they reflect not only the diversity of struggles among defenders across the Mesoamerican region, but also the collective fabric that sustains Casa La Serena. They also reflect our commitment to art as a form of healing.
STRATEGIC ALLIANCES AND PROJECT EXPANSION (2017–2018)
  • Evolution of IM-Defensoras’ Care Strategy (2017): Throughout its history, IM-Defensoras has developed different strategies to support human rights defenders within the framework of Feminist Holistic Protection, one of which was initially called “self-care.” Over time, we came to recognize that caring for oneself alone is neither sufficient nor truly possible, that the kinds of impacts and harm defenders experience are systemic, and addressing these challenges requires collective care actions and approaches. Recognizing the impacts of our work and claiming the right to heal from within our own worldviews as peoples is both an individual right and a collective good. For this reason, in 2017 the strategy was expanded to reflect a more comprehensive understanding of these needs, and was renamed the Self-Care, Collective Care, and Healing Strategy. This shift also took shape at Casa La Serena, leading us to rethink our approach to support and to change how we organized groups at Casa La Serena, as described further below.
  • Visit from UN Women (2017): A visit by UN Women ambassadors marked a critical milestone, as it helped pave the way for Colombian defenders and defenders from other Latin American regions to attend stays at Casa La Serena. This marked the beginning of La Serena’s reach beyond Mesoamerica, as we embraced and welcomed many of our allies across the Global South.
  • Recovering ANCESTRAL KNOWLEDGE and expressive processes through ART THERAPY. From its earliest days, Casa La Serena has incorporated cleansing rituals, ceremonies, and personal-development practices, cultivating a political vision defined by the recovery of ancestral knowledge and the use of artistic processes. These therapeutic artistic practices draw on the rich artistic and creative traditions of Oaxaca, including amulet-making, painting, clay work, printmaking, embroidery, doll-making, and creative writing.
  • Building our Network of therapists, healers, artivists, and providers committed to the political vision of Feminist Holistic Protection and caring for defenders: Every person who joins the therapist team is thoroughly briefed so they can fully understand the project’s political vision. Beyond taking time to learn how each team member works and what methods they use, from the early years of Casa La Serena we held joint meetings with the care team and collaborations to explain what Feminist Holistic Protection means, what our approach to support entails, what characterizes human rights defenders, and what risks might arise during the stays. This built not only therapeutic trust, but political trust as well, grounded in a shared understanding of the work’s purpose.
  • We supported defenders affected by political violence stemming from the crisis and the subsequent entrenchment of the dictatorship in Nicaragua (2018–2019): Many defenders arrived having experienced forced exile, displacement, banishment, imprisonment, torture, and sexual violence at the hands of the State. The level of exhaustion, pain, grief, and lasting effects of political violence that defenders were experiencing was unlike anything we had encountered before. These stays presented a significant challenge, as extreme situations arose during the stays. In response, we developed a range of strategies to lessen the impacts, expanded our healing program, integrated additional rest periods, and undertook internal reorganization to ensure defenders were fully supported during their stays.
GAINING STRENGTH AND RECOGNITION (2019–2021)
  • Transition from regional to national group stays (early 2018). We moved from welcoming one defender from each country, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Mexico, Guatemala, as in our earliest years, to welcoming full groups from a single country. The goal was to narrow in on the specific context and causes each group championed and was defending, therefor expanding the impact collective care could have within each home territory and building stronger national networks to sustain this support beyond the stays. Peer to peer follow-up became more tangible, and defenders felt more strengthened and supported by fellow defenders with similar experiences, a strategic shift that helped build defenders’ power and agency for collective care within their own networks.
  • Publication of the “Guía de Acompañamiento” (“Companion’s Guide”): We produced the first version of this resource for members of our Network of therapists, healers, artivists, and companions. It explains the meaning of self-care, collective care, and healing at Casa La Serena, and shares the principles and methodology we use.
  • A reference point and space for exchange: La Serena, as a project, as a methodological and conceptual proposal, and as a lived experience, has been and continues to be a reference point for other organizations, defender and activist networks, and strategic alliances. Since 2016, we have worked to document our learning in order to share our experience more systematically. In this way, Casa La Serena has supported the opening of similar spaces, including La Siguata in Honduras, Casa de Respiro in Brazil, and temporary houses across the region including in Guatemala and Nicaragua. La Serena has also inspired Casa Colibrí in Colombia and maintains an ongoing exchange and strategic alliance with Casa de Respiro Defenred and Casa Basoa in Spain. Casa La Serena has also welcomed defenders from other regions, as well as donors and ambassadors interested in learning about, understanding, supporting, and/or replicating the experience. The Casa La Serena model has been documented, analyzed, and highlighted as an innovative political project in numerous publications by universities, journalists, and donor foundations.
  • Consolidation of Casa La Serena’s program of support (2019–2020). Following the change in the retreat format and Casa La Serena’s growing profile, demand for support increased. In addition to requests from IM-Defensoras, we received requests for support and advisory services from foundations and local, national, and international organizations, as well as requests to host meetings, workshops, and gatherings related to care.
THE CRISIS WAS ALREADY PRESENT: The COVID-19 pandemic

Para hacer frente a la pandemia del COVID que imposibilitó la venida de las compañeras a Casa La Serena realizamos varios acompañamientos virtuales a defensoras y organizaciones, adecuando nuestra metodología de manera digital. Además, diseñamos varios materiales para que las compañeras tuvieran recursos para trabajar con el estrés y la ansiedad que se generaba con el encierro. Así elaboramos el compendio de “Herramientas de autocuidado y sanación” que se difundió ampliamente durante la pandemia.

THE YEARS CASA LA SERENA PUT DOWN ROOTS: 2022–2024

International gathering of healing houses held at Casa La Serena (May 2023)

With the goal of strengthening alliances, expanding the reach of collective work, and exchanging experiences and wisdom, Casa La Serena, Consorcio Oaxaca, and IM-Defensoras hosted this gathering, which brought together seven healing houses: Casa Basoa (Basque Country), Casa de Respiro Defenred (Spain), Casa La Siguata (Honduras), Casa de Respiro de Cabo Frío (Brazil), Casa Colibrí (Colombia), Oasis de Cuidado y Sanación Itinerante (Mesoamerica), and Casa La Serena (Mexico). This gathering gave us space to listen to and get to know one another, to feel united in our common purposes, and to share our methodologies along with our concerns and ideas about what it means to support women defenders.

CHANGES TO THE TEAM AND ORGANIZATIONAL STRUCTURE:

  • Team strengthening: The growth of Casa La Serena, together with external demands, such as increased regulatory requirements and greater demand for stays and support, led to the expansion and strengthening of a team with diverse, complementary skills.
  • Between 2022 and 2024, our team experienced the departure of Consorcio’s founder and general coordinator, along with two operations coordinators. These departures prompted reflection on workload allocation, the need to expand the team, and the division of roles. Working through these changes brought challenges and lessons that encouraged us to look inward and reflected the project’s maturity, while highlighting the need for a stronger, clearly defined, and more resilient organizational structure.
  • As new team members joined, we developed a Roles and Responsibilities Manual that gives us greater clarity about each person’s responsibilities and helps us carry out our work more effectively.

KEY PUBLICATIONS EMERGE

  • Publication of “Entre Aguas Dulces y Mareas” – “Between Fresh Waters and Tides”, May 2022: This publication documents the journey of IM-Defensoras’ self-care, collective care, and healing strategies, the product of a process of reflection and systematization involving therapists, defenders from various countries, and IM-Defensoras steering group. It documents the experience of building the ACCS (Self-Care, Collective Care, and Healing) political strategy over 10 years, including a chapter on Casa La Serena, its history and methodology, and captures La Serena’s impact on defenders lives.
  • The publication “Colmenas que abrigan”, “Hives that shelter”,  2024, resulting from the International Gathering of Healing Houses, is available in Spanish and English and brings together the history and methodologies of seven healing spaces and refuges for defenders.
  • “Recetario de Casa La Serena”, “Casa La Serena Recipe Book”, 2024. The compilation of the recipes of Ángela Vásquez Ruiz, Casa La Serena’s cook, allowed us to share and replicate nourishing, joyful food, one of the pillars of our approach to care.

OUR ENVIRONMENTAL COMMITMENT GROWS

  • Impact of climate change and the well running dry early 2023. This critical event not only created the need to install sustainable infrastructure including dry toilets, a new water tank, rainwater harvesting through gutters, solar panels, and solar water heaters, but also drove a greater political awareness of the project’s sustainability, fostering a new approach to resource use and environmental impact more in line with Casa La Serena’s political vision.
  • Territorial connection: La Serena has become not only a regional reference point for its work with human rights defenders, but also a hub for care-related activities at the local level, opening its doors to dialogue circles on motherhood, activism supporting stray animals, and hosting youth activist meetings, among others.

STAYS DIVERSIFY

  • Support stays for teams from national defender networks (2023). Supporting defenders has significant impacts on the everyday life of the collectives, organizations, and networks that continue to champion the right to defend human rights. In recent years we have paid closer attention to the impacts on IM-Defensoras’ own networks, and as a result we are now hosting stays for the national networks that make up this initiative.
  • Stays with defenders in exile (2022). We have welcomed specific groups of defenders who are living in exile or who are even considered “stateless” as a result of repressive policies and governments in the region.
  • First retreat with a mixed-gender organization (2023). After reflecting on the value of supporting a regional Network of Journalists, several of whose members were living in exile in different countries, Casa La Serena hosted, for the first time, a retreat with both men and women, creating a space to address the grief and impacts of exile as well as the warmth of coming together with other defenders.
GAINING CERTAINTY (2025)
  • Retreat with family members of missing persons. During 2025 we hosted a retreat dedicated to women searching for missing loved ones. Their stories and their struggle are powerful, deeply painful, and marked by great resilience. This experience deepened our team’s sense of responsibility and commitment and reminded us that our work can hold profound meaning for women defenders facing these terrible circumstances.
  • Definition of Mission, Vision, and Values (2025). A key process for articulating the project’s identity and objectives, recognizing its impact beyond the stays themselves as a space centered on training and support grounded in a human rights and care-based perspective.
  • English-language stays (2025). We rose to the occasion in this challenge that strengthened both the team and our methodology, demonstrating our capacity to adapt and leading to the translation of core Casa La Serena materials.
  • Expansion of the Network of therapists, providers, artivists, and healers. This has been important as a way of responding, with up-to-date approaches, to the challenges that arise during stays grounded in lived experience. Physical therapists and facilitators of Peace Circles and Chi Kung joined the network, and we made necessary shifts to benefit the program. While the overall structure of the stays remains the same, there is now greater diversity within it.
Campaign: “Potters of Care. Defenders of Clay and Fire” (2026).

This campaign is our way of honoring all the defenders who visited Casa La Serena of recognizing the contributions of every woman who has been part of the team, and our way of celebrating life.

*The Casa La Serena timeline was written by: Carmen Calvo Cruz, Nallely Guadalupe Tello Méndez, and Teresa Boedo Blanco. Contributors to its development included: Ana María Hernández Cárdenas, Ángela Vásquez Ruiz, Beatriz Ramírez Caballero, Edith Magali Jiménez, Itzel Guzmán Reséndiz, and Guadalupe Pablo Miguel.

ALFARERAS DEL CUIDADO DEFENSORAS DE BARRO Y FUEGO 10 años de Casa La Serena MANIFIESTO

Publicada el | por Consorcio Oaxaca | Dejar un comentario en ALFARERAS DEL CUIDADO DEFENSORAS DE BARRO Y FUEGO 10 años de Casa La Serena MANIFIESTO

Somos defensoras de derechos humanos,
alfareras del cuidado y la sanación.
Por defender la vida vivimos los impactos de una política de muerte que los poderosos buscan expandir a lo largo y ancho de la región mesoamericana y del mundo.
Sin embargo, en cada rincón, estamos nosotras, juntas, resistiendo.
Somos barro, memoria antigua que se reinventa.

Casa La Serena:
sueño colectivo, propuesta política, realidad feminista, hogar de todas.
Impulsada por Consorcio Oaxaca y la Iniciativa Mesoamericana de Mujeres Defensoras, es también un espacio de pausa activa en nuestra reflexión política y la de nuestras aliadas en el Sur Global.

En estos 10 años, hemos acompañado una inmensa diversidad de cuerpos-territorios que vienen de distintos cerros, mares, valles, planicies y ciudades.
Mujeres que, como en el barro, son habitadas por grietas, dolores, tristezas, heridas, duelos.

Mujeres-arcilla que resisten distintas opresiones, que laten en luchas encarnadas
y se sitúan a favor de sostener la vida, la alegría y la dignidad.

En Casa La Serena ponemos el cuidado en el centro, como un pacto político
para reclamar y accionar nuestro derecho al bienestar y al gozo,
y así entrelazarnos con nuestro inmenso poder colectivo.

Abrevamos de distintos procesos para transformar lo que duele,
lo que necesita ser mirado y recreado en nuestros activismos.
Para ser quienes, libre y dignamente, queremos ser.

Como el barro, nos vamos amasando despacio, con paciencia y atención.
Damos forma con dedicación y esmero a prácticas que nos reconectan
con lo profundo, lo heredado, lo que está vivo,
lo que nos devuelve al origen y nos motiva desde ahí. Somos barro, tierra viva.
Desde una postura feminista, entre saberes holísticos, ancestrales, terapias alternativas, medicinas naturales,
expresión corporal, alimento gozoso y convivencia tierna y radical,
potenciamos nuestro latido y politizamos el derecho a mirarnos y ponernos en prioridad:
la pausa es parte del camino.

En Casa La Serena dejamos reposar los sentipensares,
atendemos la fragilidad de lo que pide ser cuidado.
Con el poder del agua y el soplo cálido del viento reparamos las fisuras, confiamos en el proceso y recreamos una existencia en la que nos sabemos sostenidas.
Las redes nos salvan.

Desde este espacio, las defensoras de derechos humanos, hemos aprendido a
dar forma, pulir, bruñir, y dar brillo a
nuestras mentes, cuerpos, espíritus, emociones y energías vitales
desde una sabiduría simple, coherente y arraigada
que nos inspira nuevas formas de estar, experimentar, practicar y sentir el mundo.

Somos y seremos en COMUNIDAD.
Sosteniendo la calidez del fuego y dejándonos cobijar por él.
Con el humo sagrado de nuestros corazones transformamos los mandatos patriarcales y nos reinventamos a nosotras mismas.
De las vasijas que se rompen, naceremos otras:
más libres, rebeldes y juntas.

Venimos a Casa La Serena a encontrarnos,
a llevarnos saberes para nuestra práctica política y vida cotidiana,
a reapropiarnos de nuestros cuerpos-territorios,
a situarnos en reciprocidad con la vida.

En estos 10 años de Casa La Serena,
HONRAMOS, AGRADECEMOS Y CELEBRAMOS
que somos barro vivo y fuego colectivo.

SOMOS ALFARERAS DEL CUIDADO.

Acerca de Casa la Serena

Publicada el | por Consorcio Oaxaca

Línea del Tiempo Casa La Serena

Publicada el | por Consorcio Oaxaca

En esta línea del tiempo se muestra la evolución histórica de Casa La Serena, un espacio pionero dedicado al autocuidado, cuidado colectivo y sanación, que nació como un referente en México y la región mesoamericana para mujeres defensoras en situación de cansancio o burnout por afectaciones derivadas de su labor.

A continuación, se detalla cómo el proyecto transitó desde un diagnóstico inicial en 2012 hasta consolidarse como el referente regional que ofrece un refugio contra el desgaste y la violencia política contra mujeres defensoras de derechos humanos. Destacamos la importancia de las estancias de descanso, el uso de saberes ancestrales y la transición hacia un enfoque de cuidado colectivo que ha fortalecido nuestras redes de activismo. 

En este ejercicio también hemos podido apreciar la madurez organizacional del equipo frente a desafíos como la pandemia y la crisis climática implementando infraestructuras y propuestas sostenibles. Subrayamos el impacto transformador de esta casa para dignificar la labor de las defensoras mesoamericanas. 

ANTECEDENTES (2010-2013)
  • Se realiza el encuentro de defensoras en Oaxaca México que da origen y sentido político a la IMD, una articulación de más de tres mil defensoras y que tiene como eje central la Protección Integral Feminista entendida como el pacto político que hemos hecho para poner los cuidados en el centro de nuestro accionar y con ello sostener la vida. En este encuentro realizado en 2010 se dio espacio para que las defensoras rompieran el silencio respecto a los impactos, desgastes y dolores que se acumulan en los cuerpos por la labor de defensa y la necesidad de sentirnos escuchadas y acompañadas.
  • La IMD surge teniendo como fundadoras a seis organizaciones, algunas de ámbito local, nacional e internacional: Asociación para los Derechos de las mujeres y el Desarrollo (AWID), Unidad de Protección a Defensoras y Defensores de Derechos Humanos de Guatemala (UDEFEGUA), Asociadas por lo justo (JASS), Colectiva Feminista para el Desarrollo Local (CFDL), Fondo Centroamericano de Mujeres (FCAM) y Consorcio para el Diálogo Parlamentario y la Equidad Oaxaca (Consorcio Oaxaca). Basa su trabajo en la construcción de redes territoriales en los países que la integran. 
  • Primer DIAGNÓSTICO de AUTOCUIDADO con Defensoras Mesoamericanas desde la IMD: Para la realización de este diagnóstico se llevaron a cabo una serie de talleres en cada uno de los países que integran la IMD para conocer la percepción sobre la necesidad del autocuidado y qué prácticas de cuidado se tenían en nuestras organizaciones y movimientos sociales. En ese marco, se aplicó un cuestionario a 55 defensoras con el que pudimos identificar sus malestares y experiencias de desgaste. A partir de este diagnóstico se construyeron distintas estrategias para atender los resultados del mismo, entre ellas la necesidad de generar espacios y/o pausas para poder destinar tiempo a la escucha y la práctica de los cuidados. 
  • En 2013, la IM Defensoras, Jass y Consorcio Oaxaca publicaron el material ¿Qué significa el autocuidado para las defensoras de derechos humanos? como resultado de un diálogo virtual desarrollado durante tres meses. Este texto fue fundamental para el desarrollo de los principios de trabajo que guían los acompañamientos que realizamos en Casa La Serena.
PRIMEROS PASOS (2014-2015)
  • Consorcio Oaxaca, a través de Ana María Hernandez Cardenas, directora de dicha organización en aquel entonces y fundadora de Casa La Serena, propone al Grupo Impulsor de la IM-Defensoras abrigar esta propuesta para el beneficio de las defensoras de la región, luego de analizar los resultados del diagnóstico de autocuidado realizado. 
  • PROPUESTAS PILOTO: primeras ESTANCIAS de AUTOCUIDADO: con Defensoras de México: Con la intención de probar la metodología diseñada durante los primeros años, desde Consorcio Oaxaca realizamos un par de estancias piloto que nos permitieron afinar nuestra propuesta, darnos cuenta de qué hacía falta; experimentar qué carga de trabajo implican estos procesos para los equipos que atienden; repensar las necesidades personales, técnicas, terapéuticas y de acompañamiento, además de las del espacio para atender y acompañar a las defensoras durante esos días. Fue también el inicio de la conformación de un equipo especial dedicado a la atención de las defensoras. En ese momento también empezamos a hablar de la necesidad de contar con una red de terapeutas que incluyera una diversidad de propuestas: acompañamiento psicológico, terapias de cuidado, espacios de intercambio entre defensoras sobre sus procesos, etc. Para la realización de estas propuestas piloto rentábamos dos espacios y ahí nos dimos cuenta de la importancia de tener uno exclusivo para el acompañamiento a defensoras. 
  • GRUPOS FOCALES para materializar nuestro SUEÑO: Nuestra buena experiencia con las estancias piloto, junto con los resultados obtenidos, nos animó a realizar tres grupos focales con defensoras de IMD en los distintos países de la región y enfocar algunas preguntas que guiaron a estos grupos. Así, definimos en conjunto el tipo de espacio, los criterios de participación, y consensuamos las necesidades de cuidado prioritarias de las defensoras. La selección y adecuación de Casa La Serena se guió por las necesidades expresadas por las defensoras: un lugar verde, cercano pero fuera de la ciudad, con buena iluminación, agua y elementos que generaran un sentimiento de hogar, como murales o huertos. Estos grupos validaron y legitimaron la propuesta de tener una casa para el cuidado de las defensoras.
  • Instalación de Casa La Serena en Oaxaca, México: Durante el 2015 y tomando los resultados de los grupos focales y la experiencia de las estancias piloto, Consorcio Oaxaca elaboró el diseño de la propuesta global de Casa La Serena para buscar y lograr apoyo financiero para su instalación y funcionamiento: renta del espacio, adecuación, compra de mobiliario, propuesta de atención, constitución  de un equipo básico de terapeutas y otro de atención cotidiana para las estancias. Este trabajo requirió meses de esfuerzos y aportes de un amplio equipo de personas de Consorcio Oaxaca y de colaboradoras externas. 
INAUGURACIÓN de CASA LA SERENA y PRIMERAS ACTIVIDADES (2016)
  • CEREMONIA de APERTURA: Casa La Serena es una propuesta política, un espíritu que va más allá de un espacio físico. Sin embargo, desde hace diez años habitamos una casa que es lo más cercana a lo que las defensoras expresaron como el ideal respecto a las características de un espacio de descanso y sanación para mujeres defensoras: amplio y rodeado de naturaleza; muy cerca de la ciudad, no en ella; con accesibilidad a internet pero con actividades que nos inviten a la desconexión digital; uno en el que cada defensora ha ido dejando algo de su país para que quienes después lleguen se sienta un poco más en “casa”. Tomamos las llaves de este espacio en agosto de 2016 e hicimos una limpia energética y una ceremonia de apertura. 
  • 1ª ACTIVIDAD: “Entrenamiento especializado de EQUILIBRIO NEUROMUSCULAR” y puesta a punto de la Casa. El primer entrenamiento especializado en Equilibrio Neuromuscular se dio en coordinación con la Red de Defensoras de México en agosto de 2016 y fue el evento inaugural de Casa La Serena. Este taller, con una duración de doce días, sirvió como una prueba crucial para la infraestructura y logística de la casa, identificando necesidades de mantenimiento y adaptación.
  • El Grupo Impulsor de la IMD aprueba en su asamblea destinar recursos para costear una estancia de cinco defensoras por Red Nacional al año. Esta decisión fue muy importante, pues permitió hacer accesible a las defensoras el goce y disfrute de las estancias de Casa La Serena y potenciar el trabajo de cuidados en las Redes de defensoras.
  • 1ª ESTANCIA de Defensoras Mesoamericanas: Pusimos en práctica nuestro programa de acompañamiento para estancias de autocuidado y descanso colectivo con una duración de diez días en los que recibimos a cinco defensoras, una de cada uno de los países que integraban para este momento la IMD (Honduras, El Salvador, Nicaragua, México y Guatemala). 
  • TALLERES INICIALES de AUTOCUIDADO y CUIDADO COLECTIVO con Organizaciones de defensoras: Iniciamos una serie de talleres con organizaciones mexicanas y oaxaqueñas para sensibilizar sobre la importancia de los cuidados dentro de nuestros movimientos. Este trabajo fue fundamental no solo para incorporar la dimensión del cuidado colectivo con defensoras en sus activismos, sino también para enriquecer nuestra propuesta de acompañamiento dado que Casa La Serena fue afinando su metodología para tocar temas sobre resolución de conflictos, dinámicas de comunicación asertiva, liderazgos, entre otros.
  • Establecimos los Rituales de Inicio y Cierre de las estancias: Desde las primeras estancias con defensoras comenzamos a retomar las enseñanzas y sabidurías de nuestros pueblos originarios: las limpias, las hierbas que curan, el contacto con la naturaleza, el agradecimiento por los alimentos locales, por mencionar algunos. Los rituales son momentos significativos que de inicio ayudan a las defensoras a armonizar la energía, el cuerpo y el espíritu a su llegada a Casa La Serena y, a su vez, nos permiten pedir a las energías sagradas del territorio donde está establecida Casa La Serena que todo lo que se realiza en la estancia sea para beneficio y crecimiento de las personas que participan en ella y de sus colectividades. En el cierre realizamos los “altares” de reconocimiento, en el que cada defensora participante en la estancia se agradece a sí misma todo aquello que aprendió en el proceso y todo aquello que le permite sostenerse en la vida.  
  • Se realizan los primeros «Murales con Defensoras» en Casa La Serena. Durante los grupos focales realizados para imaginar la casa y afinar la metodología nos preguntábamos cómo podríamos hacer que las defensoras que iban llegando al espacio se sintieran arropadas por otras. La realización de estos murales por parte de las defensoras que pasan por las estancias logra ese objetivo, pues éstos reflejan no solo la diversidad de luchas de las defensoras en la región mesoamericana, sino el tejido colectivo que sostiene Casa La Serena. Además evidencian nuestra apuesta por el arte como una forma de sanar. 
ALIANZAS ESTRATÉGICAS Y EXPANSIÓN (2017-2018)
  • Evolución de la Estrategia de Cuidado en la IMD (2017):  A lo largo de su historia la IMD ha desarrollado distintas estrategias para acompañar a las defensoras de derechos humanos en el marco de la PIF, una de ellas es la que en sus inicios se nombró de “autocuidado”. En el camino, fuimos constatando que cuidarse a sí misma no es ni suficiente ni posible, que el tipo de desgastes y afectaciones son sistémicas y hacer frente a estos retos requiere de acciones y enfoques de cuidados colectivos. Reconocer los impactos de nuestra labor y darnos el derecho a sanar desde nuestras cosmovisiones como pueblos es un derecho y un bien colectivo. Por ello en 2017 esta estrategia se amplió reflejando una comprensión más integral de las necesidades. Así pasó a nombrarse: Estrategia de Autocuidado, Cuidado Colectivo y Sanación. Este cambio también se cristalizó en Casa La Serena pues nos llevó a repensar nuestros acompañamientos y a modificar la forma de conjunción de los grupos, como veremos más adelante.
  • Visita de ONU Mujeres (2017): La visita de embajadoras de ONU Mujeres, fue un hito dado que posteriormente favoreció que defensoras colombianas y de otras regiones latinoamericanas asistieran a estancias en Casa La Serena, iniciando con ello la expansión de La Serena más allá de Mesoamérica para abrazar a muchas de nuestras aliadas en el Sur global. 
  • Recuperación de SABERES ANCESTRALES y procesos expresivos con ARTETERAPIA. Desde sus inicios, Casa La Serena integró limpias, ceremonias y prácticas de desarrollo personal, y ha cultivado una propuesta política definida por la recuperación de saberes ancestrales y el uso de procesos artísticos como la arte-terapia (talleres de amuletos, pintura, barro, grabado, bordado, elaboración de muñecas, escritura creativa, etc) como elementos terapéuticos, influenciada por la riqueza artística y creativa de Oaxaca.
  • Consolidación de nuestra Red de terapeutas, sanadoras, artivistas y acompañantes comprometidas con la propuesta política de PIF y los cuidados a las defensoras: Con cada persona que integra el equipo de terapeutas se les acompaña para la máxima comprensión del proyecto político. Además de conocer las formas de trabajo de cada integrante de la red, desde los primeros años hicimos distintas reuniones en conjutno para explicar qué era La Protección Integral Feminista, a qué nos referíamos con nuestra propuesta de acompañamiento, qué caracterizaba a las defensoras de derechos humanos y qué riesgos podían existir para los acompañamientos. Sobre esto se generó no solo una confianza terapeútica sino también política al entender el objetivo del trabajo que se realizaba. 
  • Acompañamos a las defensoras por las afectaciones de la violencia política a raíz de la crisis (y posterior afianzamiento de la dictadura) en Nicaragua (2018-2019): Muchas compañeras llegaron en situación de exilio forzado, desplazamiento, destierro, cárcel, tortura y violencia sexual por parte del Estado. El nivel de desgaste, dolor, duelo y secuelas por el impacto de la violencia política en las defensoras no era algo de lo que se tuviera experiencia amplia. Las estancias nos significaron un reto importante, pues sucedieron situaciones límite. Ante esto, generamos distintas estrategias para aminorar los impactos, ampliamos el programa de sanación, programamos descansos e hicimos un trabajo de reorganización interna.
CONSOLIDACIÓN Y RECONOCIMIENTO (2019-2021)
  • Transición de estancias regionales a nacionales (inicios 2018). Se pasó de recibir una defensora de cada país (Honduras, Nicaragua, El Salvador, México, Guatemala), como en nuestros nuestros primeros años, a recibir grupos completos del mismo país. El objetivo era enfocar más el contexto de defensa desde los que llegaban las compañeras, ampliar el impacto del cuidado colectivo desde cada territorio y articularlo con más potencia para generar sinergias políticas con las redes nacionales y así continuar los acompañamientos tras las estancias. El seguimiento entre pares era más cercano. Las defensoras se sintieron más fortalecidas y acompañadas por pares con experiencias similares. Un cambio estratégico que facilitó el impulso del poder y la capacidad de agencia de las defensoras para el cuidado colectivo desde sus propias redes.
  • Publicación “Guía de Acompañamiento”: Elaboramos la primera versión de este material dirigido a integrantes de la Red de terapeutas, sanadoras, artivistas y acompañantes. En él se explica el significado del autocuidado, cuidado colectivo y sanación en Casa La Serena, y compartimos los principios y la metodología que utilizamos.
  • Referente y espacio de intercambio: La Serena como proyecto, como propuesta metodológica y conceptual y como vivencia concreta ha sido y es un referente para otras organizaciones, redes de defensoras y alianzas estratégicas. Se han impulsado múltiples procesos de asesoría, acompañamientos, construcción de saberes, sistematización de aprendizajes, etc. Desde 2016 en adelante comenzamos a dar cuenta de nuestros aprendizajes para compartir de manera más sistemática nuestra experiencia. Así, Casa La Serena ha acompañado la apertura de otros espacios similares como La Siguata en Honduras; la Casa de Respiro en Brasil; casas temporales en la región (Guatemala, Nicaragua); ha inspirado también a Casa Colibrí de Colombia y ha mantenido un intercambio y alianza estratégica con Casa de Respiro Defenred y Casa Basoa, en el estado español. Por otra parte, se han recibido en Casa La Serena a defensoras de otras regiones, a donantes y a embajadoras con interés en conocer, entender, apoyar y/o replicar la experiencia. La propuesta de Casa La Serena ha sido narrada, analizada y promovida como propuesta política innovadora en diversas publicaciones de universidades, periodistas y fundaciones de donantes.
  • Consolidación de la propuesta de acompañamiento de Casa La Serena (2019-2020). A partir de la modificación del formato de estancia y el posicionamiento de Casa La Serena la demanda de atención se incrementó. Además de las de la IMD, recibimos solicitudes de acompañamiento y asesoría de fundaciones, organizaciones locales, nacionales e internacionales; además de peticiones de que el espacio pudiera albergar reuniones, talleres y encuentros relacionados con el tema de los cuidados. 
LA CRISIS YA ESTABA AQUÍ: La pandemia del COVID-19 

Para hacer frente a la pandemia del COVID que imposibilitó la venida de las compañeras a Casa La Serena realizamos varios acompañamientos virtuales a defensoras y organizaciones, adecuando nuestra metodología de manera digital. Además, diseñamos varios materiales para que las compañeras tuvieran recursos para trabajar con el estrés y la ansiedad que se generaba con el encierro. Así elaboramos el compendio de “Herramientas de autocuidado y sanación” que se difundió ampliamente durante la pandemia.

LOS AÑOS donde se ENRAIZA CASA LA SERENA: 2022-2024

Encuentro internacional de casas de sanación celebrado en Casa La Serena (mayo 2023)

Con la finalidad de fortalecer las alianzas, potenciar los alcances del trabajo colectivo e intercambiar aprendizajes, Casa La Serena, Consorcio Oaxaca y la IMD convocaron a este encuentro que contó con la presencia de siete casas de sanación: Casa Basoa (País Vasco), Casa de Respiro Defenred (estado Español), Casa La Siguata (Honduras), Casa de Respiro de Cabo Frío (Brasil), Casa Colibrí (Colombia), Oasis de cuidado y sanación itinerante (Mesoamérica) y Casa La Serena (México). Fue importante porque nos dimos espacio para escucharnos, conocernos, sentir juntas, compartir nuestras metodologías y las preocupaciones e ideas sobre qué significa acompañar a mujeres defensoras. 

CAMBIOS EN EL EQUIPO Y ESTRUCTURA ORGANIZACIONAL:

  • Consolidación del Equipo: El crecimiento de Casa La Serena y las demandas externas (ej. mayores controles fiscales, mayor demanda de estancias y acompañamientos) llevaron a la ampliación y consolidación de un equipo con habilidades diversas y complementarias.
  • Del 2022 al 2024 nuestro equipo vivió la salida de la fundadora y coordinadora general del proyecto y de dos coordinadoras operativas. Estas partidas impulsaron una reflexión sobre las cargas de trabajo, la necesidad de ampliar el equipo y  la división de roles. Concretar lo anterior generó retos y aprendizajes que impulsaron la introspección y reflejaron la madurez del proyecto, además de plantear la necesidad de una estructura más sólida, distribuida y resiliente.
  • En el marco de la incorporación de nuevas compañeras al equipo se generó un Manual de Funciones que nos permite tener mayor claridad en las actividades que cada una desempeña y desarrollar nuestras labores de mejor manera. 

PUBLICACIONES IMPORTANTES VEN LA LUZ

  • Publicación «Entre Aguas Dulces y Mareas» (mayo 2022): Documenta el caminar de la estrategia de autocuidado, cuidado colectivo y sanación de la IMD, fruto de un trabajo de reflexión y sistematización con terapeutas, con defensoras de distintos países y con integrantes de la IMD. Y se comparte la experiencia de construcción de los 10 años de la estrategia política de ACCS, incluyendo un capítulo sobre Casa La Serena (su historia y metodología) y recuperando los impactos en la vida de las defensoras a través de un encuentro.
  • La publicación de «Colmenas que abrigan» (2024) Resultado del Encuentro internacional de Casas de Sanación, está publicación, en español e inglés, concentra la historia y las metodologías de siete espacios de acogida y sanación para defensoras.
  • Recetario de Casa La Serena (Inicios de 2024). La sistematización de las recetas de Ángela Vásquez Ruiz, la cocinera de Casa La Serena, fue un hito que permitió compartir y replicar la alimentación nutritiva y gozosa, uno de nuestros pilares del cuidado.

CRECE NUESTRA COHERENCIA AMBIENTAL 

  • Impacto del cambio climático y sequía del pozo (inicios 2023). Este evento crítico no solo generó la necesidad de instalar infraestructura sostenible (baños secos, nueva cisterna, captación de agua de lluvia con canaletas, paneles y calentadores solares), sino que también impulsó una mayor conciencia política sobre la sostenibilidad del proyecto fomentando una mirada más coherente con la perspectiva política de Casa La Serena respecto del uso de recursos y su impacto en el medio ambiente.
  • Conexión Territorial: La Serena se ha convertido no solo en un referente a nivel regional por su trabajo con defensoras de derechos humanos, sino también en un eje de actividades sobre cuidados a nivel local. Así, ha abierto sus puertas a círculos de diálogo sobre las maternidades, los activismos que ayudan a animales en situación de calle y encuentros de juventudes, entre otros. 

LAS ESTANCIAS SE DIVERSIFICAN

  • Estancias con compañeras en el exilio (2022). Hemos recibido a grupos específicos de defensoras que se encuentran en el exilio o que incluso son consideradas “apátridas” como resultado de las políticas y los gobiernos represivos de la región.
  • Primera estancia con una organización mixta (2023). Casa La Serena, luego de una reflexión en la que se valoró la pertinencia de acompañar a una Red de Periodistas de la región, de la que varios de sus integrantes estaban en el exilio en distintos países, recibió por primera vez una estancia de hombres y mujeres, posibilitando un espacio de encuentro para abordar los duelos y los impactos del exilio y, a su vez, el abrazo del reencuentro.
  • Estancias de acuerpamiento a equipos de las redes nacionales de defensoras (2023). Acompañar a defensoraes tiene fuertes impactos en la vida cotidiana de los colectivos, organizaciones y articulaciones que seguimos defendiendo el derecho a defender derechos. En los últimos años hemos mirado los impactos en los propios tejidos de la IM-Defensoras, por ello, estamos recibiendo estancias de las redes nacionales que integran esta articulación para coadyuvar a sostener nuestro trabajo. 
GANANDO CERTEZAS (2025)
  • Estancia con familiares de personas desaparecidas. En una de estas estancias de ese año concurrieron mujeres buscadoras. Sus historias y lucha son fuertes, muy dolorosas y de gran resiliencia. A nivel de equipo nos generó mayor sentido de responsabilidad y compromiso, nos recordó que la labor que hacemos puede tener un significado profundo para mujeres defensoras que están ahí obligadas por una terrible circunstancia. 
  • Definición de Misión, Visión y Valores (2025). Un proceso clave para articular la identidad y los objetivos del proyecto, reconociendo su impacto más allá de las estancias como un espacio centrado en la formación y acompañamiento desde una perspectiva de cuidados y derechos humanos. 
  • Estancias en Inglés (2025). Desafío superado que consolidó el equipo y la metodología, demostrando la capacidad de adaptación y derivando en la traducción de materiales.
  • Ampliación de la Red de terapeutas, acompañantes, artivistas y sanadoras. Ha sido importante porque se trata de responder de manera actualizada a los retos de las estancias según las experiencias vividas. Se integraron fisioterapeutas y facilitadores de Círculos de Paz y Chi Kung y se cambiaron algunas cosas para beneficio del programa de acompañamiento. Aunque la estructura de las estancias permanece, hay más diversidad.
CAMPAÑA: «ALFARERAS DEL CUIDADO» DEFENSORAS DE BARRO Y FUEGO (2026)

Es nuestra manera de honrar a todas las defensoras que han pasado por Casa La Serena, de reconocer los aportes de todas las mujeres que han sido parte del equipo y hacen posible nuestro trabajo, y de festejar la vida. 

*La redacción de la línea del tiempo de Casa La Serena estuvo a cargo de: Carmen Calvo Cruz, Nallely Guadalupe Tello Méndez y Teresa Boedo Blanco. En su elaboración participaron: Ana María Hernández Cárdenas, Ángela Vásquez Ruiz, Beatriz Ramírez Caballero, Edith Magali Jiménez, Itzel Guzman Resendiz, Guadalupe Pablo Miguel.